ウツボ

沖縄の海で、岩やサンゴの隙間からニョロッと顔を出しているウツボ。

大きな口に鋭い歯、ギョロッとした目という迫力満点の姿から「海のギャング」とも呼ばれる魚です。

ウツボを見ると、鋭い歯を見せながら何度も口を開け閉めしています。

「めちゃくちゃ威嚇されている！」

と思ってしまいますが、必ずしも怒っているわけではありません。

ウツボは口を開け閉めすることで、口から取り込んだ海水をエラへ送り、呼吸しています。つまり、岩穴から顔を出して口をパクパクしているのは、ウツボにとって普通の呼吸動作です。

⚠️ウツボに噛まれると危険！

ウツボには毒のあるトゲはありませんが、非常に鋭い歯と強いあごを持っています。

一度噛みつくと簡単には離れず、体をひねるように暴れるため、傷口が深く裂けてしまうことがあります。また、口の中の細菌によって傷口から感染症を起こす危険もあります。

特に注意したいのが、次のような場面です。

• ● 岩穴やサンゴの隙間に手を入れる
• ● ウツボを触ろうとする
• ● 餌を手渡しする
• ● 釣れたウツボを素手でつかむ
• ● 針を外そうとして顔の近くに手を出す
• ● 死んだように見えるウツボへ不用意に近づく

ウツボは人間を獲物として積極的に襲う魚ではありませんが、自分の縄張りへ手を入れられたり、逃げ場を失ったりすると、身を守るために噛みつきます。

シュノーケリングや磯遊びでは、見えない岩穴へ手を入れないことが基本です。

噛まれたらどうする？

ウツボに噛まれた場合は、無理に引き離そうとすると傷が大きくなる可能性があります。

海から上がったら、まず出血を抑え、傷口をきれいな流水でよく洗います。傷が深い、出血が止まらない、手や指が動かしにくい場合は、早めに医療機関を受診してください。

ウツボの歯による傷は、表面上は小さく見えても、内部まで深く損傷していることがあります。

「毒がないから大丈夫」と放置しないことが大切です。